ככל שכוכב הלכת שלנו מתחמם, יותר מינים מתקרבים זה לזה מאי פעם כאשר להקות האקלים מעבירות קדימה ומשאבי מפתח נעים יחד איתם.כאשר המינים קשורים זה לזה, האינטראקציה המוגברת יכולה לגרום להתרבות צולבת - כפי שקורה בין דובי הקוטב לגריזליז .אך גם התגובה ההפוכה יכולה להיות נכונה.
ברחבי צפון איראסיה וצפון אמריקה, שם יערות הטייגה גוברים על הטונדרה, השועלים האדומים הרחיבו את תחומם צפונה בשני העשורים האחרונים או יותר, והסתערו על שטח שעד לאחרונה היה שייך אך ורק לבני דודיהם, השועלים הארקטיים. התנגשות המינים שהתקבלה הייתה אינטנסיבית ואנטגוניסטית, כאשר צד אחד התמודד עם הצד השני והחליף אותו - לרוב באמצעים אלימים.
כאשר שועלים אדומים ושועלים ארקטיים הולכים בין כפות לכפות, זה לעתים קרובות השועלים האדומים האגרסיביים והטריטוריאליים יותר שמנצחים. בשנת 2015, צלםדון גוטוסקי תמונה עטורת פרסים מראה שועל אדום שגורר סביב פגר שועלים ארקטי טרי שם את הסכסוך באור הזרקורים, אך מחקרים מאשרים כי שועלים אדומים הורגים ואוכלים את קרוביהם הקטנים והחיוורים יותר מזה זמן מה.
תמונה עטורת פרסים זו של שועל אדום הנושא שועל ארקטי אותו הרג נהפכה לוויראלית והעלתה את הסכסוך באור הזרקורים בשנת 2015. תמונה: דון גוטוסקי, בשימוש באישור.
לדוגמא, מדענים בשבדיה תיעדו מקרים חוזרים של שועלים אדומים בוגרים מחפשים וטורפים אחר גורי שועלים ארקטיים שהיו מקורים ליד אתרי רבייה של שועלים אדומים. גם שועלים אדומים נצפו לתקוף שועלים ארקטיים בוגרים באלסקה בהזדמנויות רבות.
אמנם אינטראקציות יכולות להיות אלימות, אך סביר להניח כי ההשלכות המשפיעות יותר של סכסוך השועלים האדומים-ארקטיים נובעות מכך ששועלים אדומים משתלטים על מאורות השועלים הארקטיים, ואף דוחפים אותם לחלקים שלמים בטווח הגיאוגרפי הרגיל שלהם.
לפני מספר שנים, מדענים הבחינו כי שועל אדום טוען לגובית שועלים ארקטית כבושה בחצי האי ימאל ברוסיה, מציק לבעל החוק החוקי לצמיתות . במקרים קיצוניים יותר, שועלים אדומים יכולים למחוק שועלים ארקטיים כמעט לחלוטין, כפי שעשו איי מתיו הקדוש מול חופי אלסקה. ככל הנראה אוכלוסיית השועלים האדומים החדשה הגיעה לאיים על ידי חציית קרח הים שמסביב בחורף.
הזן: פולש אחר
בעוד פלישתם של שועלים אדומים לקווי רוחב קוטביים מונעת, בין השאר, על ידי תנאי אקלים מקומיים שהופכים לסבילים יותר עבור שועלים אדומים, אך בסיבוב מוזר, הרבה מנוכחותם המוגברת בארצות השועלים הארקטיים עשויים להיעזר בפולש דרומי אחר - בני אדם.
ככל שהקוטב הצפוני נגיש יותר למגורים ולתעשייה האנושיים בגלל האקלים המשתנה, בני האדם משנים בשוגג מערכות אקולוגיות אלה מטבע הדברים מתאים יותר לשועלים אדומים . לדוגמא, תשתית להפקת נפט על הטונדרה יוצרת כיסי מחסה לשועלים האדומים המותאמים פחות לקר, ומאפשרים להם להתמיד צפונה למקום בו הם בדרך כלל לא יכלו.
שועל אדום הנושא סנאי קרקע ארקטי באלסקה. תמונה: שירות הפארק הלאומי / קנט מילר
עוד אחד מ'הסובסידיות האנתרופוגניות 'הללו מגיע מבעלי חיים כמו איילים; כאשר אנשים מתים, הם מספקים מקור של נבלות המסייעות לקיים אוכלוסיות שועלים אדומים (זה נכון במיוחד באזורים שאיבדו את זאבי הילידים שלהם, כלומר יש פחות תחרות).
מרחבים בטוחים אלה שנוצרו על ידי בני אדם עשויים לאפשר לשועלים אדומים להשפיע על אוכלוסיות השועלים הצפוניות הרחוקות הרבה לפני שאפילו שינויי האקלים יתעדכו.
בעוד שסכסוך בין שני המינים עשוי להיות שכיח יותר ככל שהאקלים מתחמם, עדיין ישנם מקומות שבהם (לעת עתה) שועלים ארקטיים מסתדרים בסדר. דוגמה היא אִיסלַנד , שחלה התאוששות מופלאה באוכלוסיית השועלים הארקטיים שלה בשנים האחרונות - אם כי, בעיקר, שועלים אדומים אינם נמצאים באומת האי. אם אוכלוסייה הייתה מתבססת שם, כל ההימורים עשויים להיות כבויים.
